Sotheby’s versteigert unverbrennbare Ausgabe von “The Handmaid’s Tale”

Margaret Atwoods Roman “The Handmaid’s Tale” aus dem Jahr 1985 wird mit einer Sonderedition versteigert: einer unverbrennbaren Version.

Am Montagabend, pünktlich zur jährlichen Gala von PEN America, gaben Atwood und Penguin Random House bekannt, dass eine einmalige, unverbrennbare Ausgabe von „The Handmaid’s Tale“ über Sotheby’s New York versteigert wird, und starteten die Initiative mit einem kurzen Video, das Atwood zeigt Sie versucht vergeblich, ihren Romanklassiker über das totalitäre Patriarchat, die Republik Gilead, zu verbrennen. Der Erlös wird dem PEN gespendet, der sich weltweit für freie Meinungsäußerung einsetzt.

„In der Kategorie der Dinge, mit denen man nie gerechnet hat, gehört das dazu“, sagte sie in einem Telefoninterview.

„Ihren klassischen Roman über die Gefahren der Unterdrückung in dieser innovativen, unverbrennbaren Ausgabe wiedergeboren zu sehen, ist eine rechtzeitige Erinnerung daran, was im Kampf gegen die Zensur auf dem Spiel steht“, sagte Markus Dohle, CEO von Penguin Random House, in einer Erklärung.

The fireproof narrative ist ein gemeinsames Projekt von PEN, Atwood, Penguin Random House und zwei Unternehmen mit Sitz in Toronto, wo Atwood seit langem ansässig ist: die Kreativagentur Rethink und The Gas Company Inc., ein auf Grafik und Buchbinderei spezialisiertes Studio.

Robbie Percy von Rethink sagte, dass er und seine Kollegin Caroline Friesen auf die Idee gekommen seien. Ende letzten Jahres hatten sie von einem texanischen Gesetzgeber gehört, der Hunderte von Werken für ein mögliches Verbot aus Schulbibliotheken auflistete: Percy und Friesen fragten sich, ob es möglich sei, ein Buch zu machen, das vor der erschütterndsten Zensur geschützt sei. Sie einigten sich bald auf „The Handmaid’s Tale“, das in den 1980er Jahren herauskam und in den letzten Jahren erneut Aufmerksamkeit erregt hat, angefangen mit dem politischen Aufstieg und der unerwarteten Präsidentschaft von Donald Trump bis hin zu der aktuellen Welle von Buchverboten.

“Wir dachten, eine nicht brennbare Kopie von ‘Handmaid’s Tale’ könnte als Symbol dienen”, sagte er.

Percy und Friesen sprachen mit den Verlagen von Atwood in Kanada und den Vereinigten Staaten – beides Abteilungen von Penguin Random House – und nahmen Kontakt mit dem Autor auf. Sie kontaktierten dann Gaslight, das an zahlreichen Auftragstexten gearbeitet hat, darunter einige für den PEN.

Der Haupteigentümer der Gas Company, Doug Laxdal, sagte der Associated Press (AP), dass er und seine Kollegen Cinefoil, ein speziell behandeltes Aluminiumprodukt, anstelle von Papier verwendeten. Die Fertigstellung des 384 Seiten starken Textes, der sich wie ein gewöhnlicher Roman lesen lässt, dauerte mehr als zwei Monate. Die Gasgesellschaft brauchte Tage, nur um das Manuskript auszudrucken; Die Cinefoil-Blätter waren so dünn, dass einige durch Risse im Drucker fielen und irreparabel beschädigt wurden. Das Manuskript wurde dann von Hand mit Nickel-Kupfer-Draht zusammengenäht.

„Das Buch kann man nur mit einem Aktenvernichter vernichten“, sagt Laxdal, „sonst hält es sehr lange.“

Als Mägde verkleidete Frauen, die für die Hulu-Originalserie „The Handmaid’s Tale“ werben, stehen auf einer öffentlichen Straße während des South by Southwest (SXSW) Music Film Interactive Festival 2017 in Austin, Texas, USA, 11. März 2017. (Reuters Photo)

Atwood sagte der AP, dass sie sofort an der Sonderausgabe und daran interessiert sei, das Video zu machen. Sie war ein Teenager in den 1950er Jahren, als Ray Bradburys „Fahrenheit 451“ veröffentlicht wurde, und hat lebhafte Erinnerungen an das futuristische Setting des Romans, in dem Bücher zu Asche werden.

„The Handmaid’s Tale” wurde, soweit Atwood weiß, nie verbrannt, war aber oft Gegenstand von Verboten oder versuchten Verboten. Atwood erinnert sich an einen Versuch im Jahr 2006 in einem Highschool-Distrikt in Texas, als der Superintendent ihr Buch als „sexuell eindeutig und beleidigend” bezeichnete Christen“, die endete, als sich die Schüler erfolgreich wehrten. Im Jahr 2021 wurde “The Handmaid’s Tale” von Schulen in Texas und Kansas gezogen.

Der Roman wurde millionenfach verkauft und wirkt nicht nur durch Worte, sondern auch durch Bilder, verstärkt durch die preisgekrönte Hulu-Adaption mit Elisabeth Moss in der Hauptrolle. Frauenrechtlerinnen weltweit haben sich in die puritanischen Cape-Roben gekleidet, die Atwood für ihre Geschichte entworfen hat. Zuletzt marschierten einige Frauen in Dienstmädchen-Outfits, um gegen die erwartete Aufhebung des diesjährigen Verfahrens von Roe v. Wade, die Entscheidung von 1973, die Abtreibung landesweit legalisierte.

„Es ist eine unvergessliche visuelle Metapher“, sagte Atwood. „Deshalb trugen die Menschen im Mittelalter Wappen auf ihrer Rüstung und hatten erkennbare Flaggen. So kann man sie visualisieren und weiß, wer wofür steht.“

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