Le parc national de Freycinet en Tasmanie propose aux campeurs de profiter gratuitement du paysage à couper le souffle avec ses plages de sable d’une brillance aveuglante et un ancien sentier côtier aborigène.
Nick Delany saute habilement sur les rochers de granit. Les vagues déferlent sous lui, les embruns montent. Trois aigles de mer tournent au-dessus de lui. Un merveilleux spectacle.
On pourrait penser que Delany, qui a travaillé comme guide de randonnée dans la région pendant 11 ans, n’est plus impressionné par les paysages à couper le souffle qui l’entourent. Mais soudain, il hulule joyeusement, alors que deux aigles à queue en coin planent au-dessus de la jungle. “Les plus grands rapaces d’Australie”, s’exclame Delany avec extase devant le grondement des vagues.
D’un puissant battement d’ailes, les deux oiseaux attaquent leurs plus petits cousins, un groupe d’aigles à queue blanche. Un bref crochetage des griffes, un pygargue à queue blanche se promène, puis les plus petits oiseaux s’envolent à la hâte.
La scène de combat est une finale digne de cette tournée, une randonnée de quatre jours autour de la péninsule de Freycinet dans l’est de la Tasmanie. L’une des Great Walks d’Australie, la Freycinet Experience Walk emmène les visiteurs sur des plages de sable blanc, sur des collines de granit rose et sur un ancien sentier aborigène le long de la falaise.
Les lunettes de soleil sont recommandées lors de la marche sur Friendly Beach – le sable est douloureusement aveuglant, Tasmanie, Australie, novembre 2019. 19, 2019. (Photo AFP)
Nature tasmanienne à couper le souffle
Parmi tous les joyaux que la Tasmanie a à offrir – et l’île du sud de l’Australie en possède de nombreux – Freycinet pourrait bien être le plus enchanteur. En 1916, la péninsule a été déclarée parc national protégé. Elle est particulièrement connue pour Wineglass Bay, qui a été élue à plusieurs reprises l’une des 10 plus belles plages du monde.
Une fois que vous avez grimpé sur la plate-forme d’observation qui donne sur la baie, vous comprendrez pourquoi. Lorsque Nick Delany est venu ici pour la première fois lorsqu’il était enfant, le chemin était encore rocailleux. Maintenant, un chemin de gravier confortable serpente entre des rochers de granit, des eucalyptus, des casuarinas et des arbres à thé.
Néanmoins, Delany porte des guêtres avec son short. “Il existe trois types de serpents en Tasmanie”, explique-t-il. “Et tous sont venimeux.” Techniquement, vous pouvez les rencontrer n’importe où, dit-il. “Mais ils ont un bon caractère. Ils feront tout pour s’écarter de votre chemin.
Les couleurs des falaises de Friendly Beach alternent entre le brun et le rouge rouille, Tasmanie, Australie, le 2 novembre 2018. 19, 2019. (Photo AFP)
Heureusement, il n’y a pas de serpents en vue aujourd’hui. Il y a aussi peu d’autres randonneurs autour, ce qui signifie que la vue panoramique depuis la plate-forme n’est pas obstruée par des personnes essayant de prendre un selfie devant la baie turquoise entourée d’un croissant de sable blanc. Sur les collines environnantes, des rochers fendus et lavés s’élèvent de la brousse dense.
Jusqu’au milieu des années 1840, une station baleinière se tenait sur ce site. Ses navires chassaient les baleines franches australes, une espèce de baleine franche, presque jusqu’à l’extinction en quelques décennies seulement. Le sang des baleines a coloré la baie en rouge – d’où le nom de Wineglass Bay.
La Freycinet Experience Walk est une excursion de quatre jours qui vous permet de découvrir de près la côte sauvage de Tasmanie, Tasmanie, Australie, nov. 9, 2014. (Photo AFP)
Cette île est différente
La Tasmanie est un endroit difficile. Les Australiens du continent ont longtemps tourné le dos à ses habitants, qu’ils considéraient comme moins civilisés. Mais au plus tard, depuis que le joueur professionnel David Walsh a construit le sensationnel Museum of Old and New Art, plein d’objets provocateurs, pour des millions de dollars ici, l’île fait fureur.
Les voyageurs du monde entier viennent voir la nature spectaculaire, manger des huîtres et boire du vin. Partout en Tasmanie, des sentiers de randonnée ont été agrandis et des cabanes ont été construites pour accueillir les amoureux de la nature.
Bleu profond du Pacifique : la vue depuis le sentier de crête est si époustouflante que vous devez continuer à vous arrêter pour l’admirer, Tasmanie, Australie, le 16 nov. 19, 2019. (Photo AFP)
Cependant, le Friendly Beaches Lodge, camp de base de la Freycinet Experience Walk, est niché dans la forêt derrière une plage d’un kilomètre de long depuis près de 30 ans. De l’extérieur, les bungalows en bois ont l’air sobres. Il n’y a pas de fondation en béton et pas d’isolation, pas de réception de téléphone portable et pas de wi-fi. L’électricité est fournie par des panneaux solaires, et la cuisine et le réfrigérateur fonctionnent au gaz. Les feux de bois fournissent de la chaleur.
Les clients sont attirés par la «simplicité sophistiquée» de l’hébergement, en buvant du vin mousseux et en sirotant des huîtres devant une cheminée à foyer ouvert le soir après une journée de randonnée sur le sentier. La plage est à seulement 100 mètres (328 pieds).
Explorer le sentier des crêtes
Le sentier de crête caché, que les opérateurs de Freycinet Experience entretiennent eux-mêmes, commence dans la baie voisine de Bluestone. “Nous laissons les invités se déployer ici afin qu’ils ne piétinent pas un chemin reconnaissable dans l’herbe”, explique Delany.
Modérément raide, le sentier monte sur un sentier forestier tapissé d’aiguilles de casuarina. Au sommet, Delany marche à travers la forêt clairsemée le long d’une crête. “Il s’agit probablement d’une ancienne route de la nation Oyster Bay”, dit-il. Les Aborigènes se sont déplacés le long de ce sentier à l’automne vers la côte, où le climat est plus doux.
Randonneurs dans le parc national de Freycinet, Tasmanie, Australie, nov. 10, 2014. (Photo AFP)
Le chemin vous mène le long de la côte à quelque 200 mètres au-dessus du Pacifique. Encore et encore, la forêt s’ouvre pour des vues spectaculaires sur la mer scintillante et les falaises. Les rhizomes de corail à fleurs blanches dégagent une odeur épicée, tandis que les hellébores à crête voltigent.
Pendant des heures, vous vous promenez le long du charmant sentier côtier à des hauteurs élevées jusqu’à ce qu’une route de terre redescende vers les basses terres. La promenade finale est tout sauf ennuyeuse, menant le long d’un lagon sur lequel flotte une armada de cygnes noirs. À la toute fin, vous sortez sur une plage d’une blancheur aveuglante.
Cette nature sauvage côtière attend tous ceux qui empruntent la Freycinet Experience Walk, Tasmanie, Australie, le 2 novembre 2019. 9, 2014. (Photo AFP)
Dans les années 1990, une entreprise voulait draguer le quartz presque pur des Friendly Beaches, suscitant la colère des Tasmaniens. Finalement, le gouvernement a agrandi le parc national pour inclure 7 kilomètres de plage, préservant les splendeurs de la promenade blanche.
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