L’allenatore sconosciuto Stefano Pioli ha ripagato la fiducia del Milan facendo rivivere con successo il gigante della Serie A da un sonno prolungato e ponendo fine agli 11 anni di siccità del titolo del club domenica.
I tifosi milanisti ricorderanno sicuramente anche la scommessa del loro club di restare con Pioli non provato come decisione che li ha portati sulla strada per il titolo.
Una doppietta di Olivier Giroud ha ispirato il Milan alla vittoria per 3-0 in casa del Sassuolo nel finale di stagione di domenica per suggellare il titolo di Serie A davanti alla rivale Inter, ponendo fine a quella che era stata un’attesa troppo lunga per lo scudetto per un club della grandezza del Milan.
L’uomo che ha ideato il trionfo del titolo ha vinto il primo trofeo dei suoi 19 anni di carriera da allenatore, ma sarebbe potuto essere molto diverso se il club non avesse mostrato fiducia in lui all’inizio del viaggio di ritorno del Milan al vertice.
La caduta in disgrazia del Milan dopo il suo precedente scudetto trionfante nel 2011 è stata spettacolare. Quattro anni dopo il suo 18esimo trionfo in Serie A, il sette volte vincitore della Coppa dei Campioni è arrivato 10° in classifica e alla fine ha trascorso sette stagioni fuori dalle prime quattro della massima serie italiana tra il 2014 e il 2020.
Dopo la partenza di Massimiliano Allegri nel 2014, sei allenatori permanenti in cinque anni hanno provato e non sono riusciti a cambiare le cose, prima che Pioli entrasse per stabilizzare la nave.
I risultati iniziali sono stati contrastanti dopo che Pioli è succeduto a Marco Giampaolo nell’ottobre 2019, prima che una bella conclusione della stagione 2019-20 assicurasse al Milan il ritorno in Europa per la stagione successiva.
Pioli, tuttavia, sembrava destinato a essere sostituito prima della stagione 2020-21, con l’ex allenatore dell’RB Lipsia e dello Schalke 04 Ralf Rangnick in arrivo.
Il direttore sportivo Paulo Maldini ha invece deciso di dare a Pioli un nuovo contratto, rivelando di ritenere che Rangnick non fosse la “misura giusta” per il club.
Successo con un budget limitato
Pioli ha riportato il Milan alla grande senza spendere soldi e mantenendo le cose semplici.
Gli astuti acquisti della scorsa stagione, come il centrocampista Sandro Tonali, l’attaccante croato Ante Rebic e il capitano della Danimarca Simon Kjaer, hanno aiutato il Milan a finire secondo in classifica, con il ritorno dell’attaccante veterano Zlatan Ibrahimovic che ha riportato il club in classifica.
Un mix di giovani promesse interessanti come il difensore Fikayo Tomori, insieme ad acquisti più esperti come Giroud, ha portato il Milan al livello successivo in questa stagione.
“Abbiamo creduto nei giovani giocatori che abbiamo portato e nel lavorare con un budget limitato”, ha detto a DAZN Maldini, che era il giocatore più decorato del club.
“Non abbiamo comprato campioni readymade, ma ragazzi come Theo (Hernandez) che erano promettenti ma che avevano perso. O come (Rafael) Leao che era in panchina a Lille.
“Abbiamo pensato di cambiare alcuni ragazzi che ci venivano presentati come complicati, lavorando psicologicamente con loro. I campionati si vincono con gli uomini, si sono dimostrati ragazzi forti con grandi ambizioni”.
Infortunio per lo skipper Kjaer, che ha saltato gran parte della stagione a causa di un infortunio al ginocchio, e anche Ibrahimovic è stato preso dal ritmo di Pioli.
La buona forma dell’Inter ad aprile l’ha vista brevemente riprendere il comando della classifica, ma Pioli ha assicurato al Milan di andare avanti, rendendolo difficile da abbattere, con numerose vittorie per 1-0 a fare il lavoro.
Il Milan ha concluso la stagione imbattuto da 16 partite di campionato – le serie di imbattibilità in Serie A sono diventate un punto fermo del regno di Pioli – con una consistenza che i suoi predecessori non erano riusciti a trovare.
Tale continuità richiede tempo per costruire, qualcosa che Pioli è stato concesso dopo la decisione di Maldini di sostenerlo.
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