Les gens veulent du changement même après que la perfection a été atteinte. Exemple : les célèbres fleurs de cerisier du Japon qui enchantent quiconque pose les yeux sur elles. En saison, les fleurs recouvrent le pays des délicates fleurs blanches de l’arbre “somei-yoshino” prisé et populaire, ravissant les résidents et les visiteurs, cependant, certains veulent vraiment du changement – non sans raison.
La saison produit une frénésie à l’échelle nationale, alors que les prévisionnistes rivalisent pour déclarer quand la pleine floraison arrivera, alors que le public japonais déploie des couvertures de pique-nique pour des soirées parfois bruyantes d’observation des fleurs – du moins en période pré-pandémique.
Les floraisons de la souche omniprésente somei-yoshino, qui représente plus de 90% des cerisiers plantés au Japon, ne durent qu’environ une semaine et ont tendance à émerger simultanément dans une région donnée car les arbres sont des clones d’un seul spécimen.
Et bien que l’arbre soit devenu synonyme de saison de floraison, c’est un casse-tête croissant pour les urbanistes car la souche est sujette aux maladies et a tendance à devenir trop grande pour être bien gérée en milieu urbain.
“Il s’agit de planter la bonne flore au bon endroit”, explique Hideaki Tanaka, un expert en sakura – japonais pour les fleurs de cerisier – qui essaie de populariser d’autres souches.
“Il y a toutes sortes de sakura, pas seulement des somei-yoshino. Je veux aider à recréer l’époque où les gens appréciaient une grande variété”, a ajouté Tanaka, 63 ans.
Il dirige une ferme à Yuki, dans la préfecture d’Ibaraki, dans l’est du Japon, avec environ 1 000 arbres échantillons de 400 variétés de cerisiers.
Son objectif est de convaincre les autorités locales à travers le Japon d’envisager des alternatives avec des pétales dans toutes les nuances de rose, voire de vert rare.
Alors que Tanaka est assis sur l’herbe parmi ses arbres, des pétales rose pâle de la taille d’un ongle flottent dans la douce brise, tandis qu’ailleurs d’autres fleurs continuent de fleurir.
C’est une scène qui ressemble plus à la saison des cerises que les Japonais appréciaient il y a plusieurs siècles, avec une gamme de fleurs arrivant à des moments différents.
Promouvoir la diversité
Sa ferme est exploitée par la Flower Association of Japan, qui donne des jeunes plants de cerisiers aux communautés qui souhaitent créer des sites pittoresques pour attirer les touristes et plaire aux résidents.
La ferme a distribué environ 3 millions de jeunes arbres, dont du somei-yoshino, mais elle promeut désormais la variété “jindai-akebono” qui est plus résistante aux infections et pousse plus petite, ce qui facilite la taille.
Ses fleurs fleurissent environ quatre jours plus tôt que celles de somei-yoshino et sont d’une couleur rose plus forte.
Mais convaincre le Japon de tourner le dos à la souche somei-yoshino n’est peut-être pas facile.
Alors que le développement urbain a balayé le pays des années 1950 aux années 1980, les villes ont rivalisé pour planter d’innombrables millions d’arbres somei-yoshino à croissance rapide.
Des décennies plus tard, bon nombre de ces arbres n’ont pas été correctement taillés, ce qui les rend vulnérables à une infection appelée “balai de sorcière” qui déforme les brindilles, décourage la floraison et peut tuer les arbres.
Somei-yoshino devient également grand – jusqu’à des bâtiments de cinq étages dans certains cas – avec des branches tentaculaires s’étendant d’énormes troncs qui peuvent développer des creux et des racines volumineuses qui peuvent fissurer les trottoirs.
Les arbres plus âgés sont menacés pendant la saison des typhons dans le pays, ce qui donne aux urbanistes de nombreuses raisons d’envisager de les remplacer.
Mais les habitants sont moins convaincus.
“Pousses vertes du sentiment”
À Kunitachi, dans l’ouest de Tokyo, il a fallu trois décennies aux autorités pour enlever environ 80 des quelque 210 arbres qui ont été désignés comme devant être abattus ou remplacés.
Les arbres formaient un élégant tunnel floral chaque printemps et les habitants voulaient les garder, a déclaré Ryusuke Endo, un responsable de la division des routes et de la circulation de la ville.
“Certaines personnes ont déménagé ici pour en profiter et ont acheté des appartements le long de la rue”, a-t-il déclaré, décrivant les habitants comme émotionnellement attachés aux arbres.
Ailleurs, les efforts déployés à Yokohama pour abattre environ 300 cerisiers le long d’une rue animée ont provoqué un tollé public et fait l’actualité télévisée.
À Kunitachi, les autorités ont commencé à planter la variété jindai-akebono promue par la ferme de Tanaka, et les habitants commencent à accueillir les nouveaux arrivants.
“Je crois que des pousses vertes de sentiments émergent parmi les résidents qui commencent à voir qu’eux aussi sont très beaux”, a déclaré Endo.
Mais Tanaka a déclaré que même les évangélistes de la diversité comme lui sont convaincus que le somei-yoshino ne sera jamais détrôné en tant que roi sakura du Japon.
Au lieu de cela, il espère encourager les gens à “se renseigner sur la profonde diversité des cerisiers”.
“Le somei-yoshino sera toujours le principal attrait pour l’observation des cerises. Je veux aider les communautés à créer d’autres endroits où les gens peuvent profiter de toutes sortes de variétés de cerises.”
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