Dans une autre incursion dans le monde jurassique des fossiles, des scientifiques chiliens affirment avoir découvert un cimetière incroyablement rare avec des ossements bien conservés d’anciens reptiles volants qui parcouraient le désert d’Atacama dans le pays andin il y a plus de 100 millions d’années.
Les restes appartiennent à des ptérosaures, ont déterminé les scientifiques, des créatures volantes qui vivaient des dinosaures qui avaient une longue envergure et se nourrissaient en filtrant l’eau à travers de longues dents fines, semblables à des flamants roses.
Le groupe de scientifiques, dirigé par Jhonatan Alarcon, chercheur à l’Université du Chili, recherche des ptérosaures depuis des années, mais cette découverte a dépassé leurs espoirs.
“Cela a une pertinence mondiale car ces types de découvertes sont relativement rares”, a déclaré Alarcon. “Presque partout dans le monde, les restes de ptérosaures retrouvés sont isolés.”
La découverte de ce cimetière rare permettra aux scientifiques d’étudier les habitudes du ptérosaure, pas seulement son anatomie, a-t-il déclaré.
“Nous avons pu déterminer comment les groupes de ces animaux étaient composés, s’ils élevaient leurs bébés ou non”, a-t-il ajouté.
Une autre surprise inattendue a été la qualité de conservation des ossements découverts par les scientifiques.
“La plupart des os de ptérosaures trouvés sont aplatis, cassés”, a déclaré David Rubilar, responsable de la paléontologie au Musée d’histoire nationale du Chili. “Néanmoins, nous avons pu récupérer des os tridimensionnels préservés sur ce site.”
Cela aidera les scientifiques à mieux comprendre l’anatomie des ptérosaures.
La découverte a été faite à 65 kilomètres (40,39 miles) d’un autre site où d’autres restes de ptérosaures ont été trouvés. Cette découverte soutient l’hypothèse des scientifiques selon laquelle les ptérosaures étaient autrefois répandus dans le nord du Chili.
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