Avec plus de 6 000 cas dans le monde, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) est sur le point de convoquer à nouveau une réunion pour décider de déclarer ou non l’épidémie de monkeypox une urgence sanitaire mondiale, le plus haut niveau d’alerte de l’organisation, a annoncé mercredi l’organisation.
Le directeur général de l’agence de santé des Nations Unies, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré qu’il tiendrait une deuxième réunion du comité d’urgence sur le monkeypox, avec plus de 6 000 cas désormais confirmés dans 58 pays.
Une recrudescence des infections à monkeypox a été signalée depuis début mai en dehors des pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre où la maladie est endémique depuis longtemps.
“Je continue d’être préoccupé par l’ampleur et la propagation du virus”, a déclaré Tedros lors d’une conférence de presse depuis le siège de l’OMS à Genève.
“Les tests restent un défi et il est fort probable qu’un nombre important de cas ne soient pas détectés.”
Le 23 juin, l’OMS a convoqué un comité d’urgence d’experts pour décider si la variole du singe constitue une soi-disant urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) – la plus haute alarme que l’OMS puisse sonner.
Cependant, une majorité a estimé que la situation n’avait pas encore franchi ce seuil.
L’épicentre de l’Europe
“Mes équipes suivent les données. Je prévois de convoquer à nouveau le comité d’urgence afin qu’il soit mis à jour sur l’épidémiologie actuelle et l’évolution de l’épidémie de monkeypox, et la mise en œuvre de contre-mesures”, a déclaré Tedros.
“Je les réunirai dans la semaine du 18 juillet ou plus tôt si nécessaire.”
Le comité d’urgence de l’OMS sur le monkeypox, composé de 16 membres, est présidé par Jean-Marie Okwo-Bele de la République démocratique du Congo, ancien directeur du Département des vaccins et de la vaccination de l’OMS.
Il y a eu six déclarations PHEIC depuis 2009, la dernière étant pour COVID-19 en 2020 – bien que la réponse mondiale lente à la sonnette d’alarme se classe toujours au siège de l’OMS.
Une USPPI a été déclarée après une troisième réunion du comité d’urgence le 11 janvier. 30 cette année-là. Mais ce n’est qu’après le 11 mars, lorsque Tedros a décrit l’aggravation rapide de la situation comme une pandémie, que de nombreux pays ont semblé prendre conscience du danger.
Tedros a déclaré que l’Europe était l’épicentre actuel de l’épidémie, enregistrant plus de 80% des cas de monkeypox dans le monde cette année.
En Afrique, des cas apparaissent dans des pays qui n’étaient pas touchés auparavant et des nombres record sont enregistrés dans des endroits où l’on a déjà connu la variole du singe, a-t-il ajouté.
Les vaccins se font rares
Jusqu’à présent, la plupart des infections à monkeypox ont été observées chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, en bas âge et principalement dans les zones urbaines, selon l’OMS.
Les premiers symptômes normaux de la varicelle du singe comprennent une forte fièvre, des ganglions lymphatiques enflés et une éruption cutanée ressemblant à la varicelle.
Les premières suggèrent que les cas d’épidémie n’avaient aucun lien épidémiologique avec des zones qui ont historiquement signalé la variole du singe, ce qui signifie que la transmission non détectée pourrait avoir duré un certain temps.
Tedros a félicité les personnes partageant des vidéos sur les réseaux sociaux parlant de leurs symptômes et de leurs expériences avec le monkeypox.
“C’est un moyen positif de briser la stigmatisation d’un virus qui peut affecter n’importe qui”, a-t-il déclaré.
Le plan actuel de l’OMS pour contenir la propagation se concentre sur la sensibilisation des groupes de population touchés et sur l’encouragement de comportements sûrs et de mesures de protection.
“L’OMS travaille avec les pays et les fabricants de vaccins pour coordonner le partage des vaccins, qui sont actuellement rares et doivent être accessibles aux personnes les plus à risque”, a déclaré Tedros.
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