Il Liverpool ha compiuto un grande passo verso le semifinali di Champions League con una vittoria per 3-1 in casa del Benfica martedì, mentre i grandi rivali inglesi del Manchester City hanno vinto 1-0 in casa contro l’Atletico Madrid.
Ibrahima Konate e Sadio Mane hanno portato il Liverpool in vantaggio per 2-0 nell’intervallo a Lisbona, Darwin Nunez ne ha tirato uno indietro, ma un gol nel finale di Luis Diaz significa che la squadra di Jürgen Klopp è molto favorita per concludere i quarti di finale in casa la prossima settimana.
Prima di ciò arriva un topper della domenica della Premier League al City, che ha ottenuto la vittoria nella notte da Kevin de Bruyne al 70 ‘contro l’Atletico che aveva estromesso il Manchester United nel turno precedente e può ancora ribaltare le cose in casa il 13 aprile.
Le altre due partite di andata sono mercoledì: Chelsea detentori del record di 13 vittorie, Real Madrid e Villarreal-Bayern Monaco.
Come previsto, il secondo classificato dell’anno scorso City ha dominato il possesso palla all’Etihad ma non aveva idee contro l’Atletico che ha difeso in profondità con una linea di fondo di cinque uomini.
La partita prende vita dopo l’intervallo, quando Ilkay Gündoğan si fa deviare un tiro da curling e Aymeric Laporte colpisce di testa al 62esimo.
De Bruyne ha finalmente sbloccato la situazione a 20 minuti dalla fine per la squadra di Pep Guardiola con un rasoterra nell’estremo angolo di sinistra su passaggio del vivace sostituto Phil Foden.
Stefan Savic ha respinto De Bruyne al secondo 10 minuti dopo, respingendo il tiro davanti alla linea di porta, lasciando la squadra di Diego Simeone – partito senza una stretta di mano a Guardiola – ancora ben posizionata per ribaltare le cose al Wanda Metropolitano.
“Phil mi ha trovato perfettamente, dovevo solo rimanere composto e fortunatamente l’ho fatto”, ha detto De Bruyne a BT Sport del suo obiettivo.
“E’ stata una partita molto dura. Il primo tempo è stato serrato, nel secondo tempo abbiamo avuto un paio di occasioni ed è stato bello prenderne una.
“Dobbiamo restare composti. 1-0 fa 1-0. Mi aspetto simile laggiù. Se la partita è serrata dovranno attaccare un po’ di più”.
A Lisbona, Konate ha portato il Liverpool in vantaggio per 1-0 al 17′ su calcio d’angolo di Andrew Robertson.
Il capitano Nicolas Otamendi ha segnato a lato sulla migliore occasione del Benfica e pochi secondi dopo sono stati puniti quando Mane ha segnato 2-0 su Diaz di testa su palla lunga di Trent Alexander-Arnold al 34esimo.
Il Benfica è tornato in gioco al 49′ dopo che Konate non è riuscito a respingere un cross e Nunez dietro di lui ha accettato felicemente questo regalo.
Ma Diaz ha messo fine a tutti i dubbi all’87°, infilando a porta vuota dopo aver aggirato il portiere Odysseas Vlachodimos per mettere saldamente al comando i Reds mentre si dirigono ad Anfield.
“E’ stata una partita dura, nel primo tempo in alto e poteva andare un paio in più, poi volevamo tenerlo stretto ma hanno ottenuto un gol che ha sollevato il pubblico e noi siamo diventati un po’ sciatti. Il terzo gol è stato grande, ” Robertson ha detto a BT Sport.
“Un cuscino due-al fa la differenza. speriamo di poter portare a termine il lavoro”.
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