I Boston Celtics hanno spinto i Brooklyn Nets sull’orlo dell’eliminazione mentre i Toronto Raptors sono rimasti in vita, gli Utah Jazz e i Minnesota Timberwolves hanno raggiunto il livello dei playoff NBA sabato.
Jayson Tatum ha segnato 39 punti per guidare i Celtics in una vittoria per 109-103 sui Nets a Brooklyn che ha portato il loro vantaggio nella serie del primo turno della NBA Eastern Conference a 3-0.
Nessuna squadra NBA è tornata da uno svantaggio di 3-0 per vincere una serie al meglio delle sette, e lunedì i Celtics cercheranno di concludere questa partita sul pavimento di casa dei Nets.
“Riguarda il nostro carattere ora”, ha detto l’allenatore dei Nets Steve Nash. “Si tratta di scavare in profondità, avere orgoglio e trovare un modo nelle prossime 48 ore per tornare pronti a vincere lunedì sera”.
Ancora una volta la soffocante difesa dei Celtics ha neutralizzato la stella del Brooklyn Kevin Durant, che ha chiuso con 16 punti e ha tentato solo 11 tiri.
Anche l’altra grande star di Brooklyn, Kyrie Irving, ha chiuso con soli 16 punti.
I Celtics hanno condotto la maggior parte della partita prima che i Nets tagliassero lo svantaggio a tre punti alla fine del terzo quarto.
Boston ha risposto con due canestri di Marcus Smart e un furto e una schiacciata di Jaylen Brown per portare un vantaggio di 81-72 nel quarto posto.
Brown ha chiuso con 23 punti per i Celtics, che hanno portato il vantaggio a 15 nel quarto quarto prima che i Nets chiudessero di nuovo, tirando a meno di cinque punti a 22 secondi dalla fine.
Tatum ha realizzato due tiri liberi e ha messo a segno un recupero e un’ultima schiacciata per terminarlo.
“Penso che mostri solo la crescita della nostra squadra”, ha detto Tatum. “All’inizio della stagione, abbiamo sempre rinunciato a grandi vantaggi. E l’abbiamo capito. Non sarai mai perfetto, dipende solo da come rispondi. Abbiamo continuato a rispondere”.
Pascal Siakam (C) dei Raptors dribbla contro Tyrese Maxey dei Sixers in una partita di playoff NBA, Toronto, Canada, 23 aprile 2022. (Foto AFP)
I rapaci restano vivi
A Toronto, l’attaccante Pascal Siakam ha segnato un record di 34 punti nei playoff e Gary Trent Jr. ha aggiunto 24 punti nel trionfo per 110-102 dei Raptors sui Philadelphia 76ers per ridurre lo svantaggio nella loro serie a 3-1.
I Sixers possono ancora avanzare nel set al meglio dei sette con una vittoria casalinga in gara cinque lunedì, ma ci sono problemi di infortunio per il centro dei 76ers Joel Embiid, che ha giocato a causa di un doloroso infortunio al pollice destro producendo 21 punti e otto rimbalzi.
“Non sono davvero preoccupato per quello che può succedere, sono preoccupato per quello che posso fare”, ha detto Embiid, chiarendo che anche se l’intervento chirurgico dei medici suggerisce che non accadrà fino a dopo la post-stagione.
“Sono i playoff”, ha detto. “Niente mi fermerà”.
A Salt Lake City, la schiacciata di Rudy Gobert a 11 secondi dalla fine ha regalato agli Utah Jazz una vittoria per 100-99 sui Dallas Mavericks che hanno segnato la loro serie della Western Conference a due partite a testa.
Il Jazz ha rovinato il ritorno dall’infortunio della guardia dei Mavericks Luka Doncic.
La stella slovena, che non giocava dal 10 aprile a causa di uno stiramento al polpaccio sinistro, ha segnato 30 punti su 11 su 21 tirando giù 10 rimbalzi.
“Ero davvero eccitato”, ha detto Doncic di tornare in campo. “Mi è mancato il basket”.
Doncic ha affondato un ponticello per portare Dallas in vantaggio e ha aggiunto una tripla a 39 secondi dalla fine per dare ai Mavericks un vantaggio di 99-95.
Ma Donovan Mitchell dello Utah ha risposto con un gioco da 3 punti e la schiacciata di Gobert si è rivelata decisiva.
I Timberwolves si sono ripresi da una sconfitta imbarazzante per tenere a bada i Memphis Grizzlies in visita 119-118 e annodare la loro serie a due partite a testa.
Karl-Anthony Towns ha segnato 33 punti e tirato giù 14 rimbalzi e Anthony Edwards ha aggiunto 24 punti per i Timberwolves, che si erano lasciati sfuggire un vantaggio di 25 punti nel terzo quarto perdendo la partita precedente.
Nel terzo quarto erano in vantaggio di ben 13 punti, ma ci sono stati alcuni momenti più nervosi quando i Grizzlies, alimentati da 34 punti da Desmond Bane, hanno ridotto lo svantaggio a due a sei secondi dalla fine.
Towns ha realizzato un paio di tiri liberi per portare il vantaggio a 119-115, e l’ottava tripla della serata di Bane non è stata sufficiente.
“Sono solo felice che abbiamo ottenuto la vittoria”, ha detto Towns. “Puoi dire che non sono così eccitato perché abbiamo altro da fare. Dobbiamo combattere, combattere, combattere”.
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