Bis vor kurzem war das unaufhörliche Treiben auf den ecuadorianischen Bananenplantagen ein Beweis für das robuste Exportgeschäft der Branche. Doch von einer Woche auf die andere sind die Haine verstummt – Handelsopfer eines Konflikts auf der halben Welt.
Ecuador ist der weltgrößte Bananenexporteur, aber der Sektor wurde durch den Krieg in der Ukraine hart getroffen. Jetzt, da sie nirgendwohin geschickt werden können, stapeln sich Container mit den verrottenden Früchten nicht weit von dem Ort, an dem sie ursprünglich geerntet wurden.
„Jede fünfte in Ecuador produzierte Banane geht in die Ukraine und nach Russland“, sagte Franklin Torres, Präsident des ecuadorianischen Verbands der Bananenproduzenten FENABE.
“Dieser Krieg hat uns in diesem Sinne wirklich getroffen.”
Der überwiegende Teil dieses Teils geht nach Russland, wo Bananenverkäufe einen Wert von 698 Millionen Dollar pro Jahr haben, nach Ecuador, das normalerweise fast 2 Millionen Kisten Bananen pro Woche an die osteuropäischen Nachbarn schickt.
Aber aufgrund internationaler Transportsanktionen wegen seiner Invasion in der Ukraine erhält Russland seine Bananenladungen nicht.
Der Konflikt hat die Produktion in El Triunfo in der Nähe von Guayaquil, dem Standort von Ecuadors wichtigstem Hafen, gebremst.
„Die Bananenproduzenten sind am Ende, ich habe seit drei Wochen keine einzige Kiste verarbeitet“, sagt Mireya Carrera, 62, Besitzerin der Thalia-Bananenplantage.
„Die Mitarbeiter gehen von alleine, ohne gefeuert zu werden, weil ich sie nicht bezahlen kann.“
Früher füllte sie drei Container mit 3.000 20-Kilogramm-Kisten Bananen von ihrer 28 Hektar großen Plantage.
„Jetzt habe ich 7.000 Trauben ohne Käufer“, sagte sie der Agence France-Presse (AFP).
“Preiskrise”
Die Branche war bereits von sinkenden Preisen betroffen.
Torres sagte, dass es 5,50 Dollar kostet, eine Kiste Bananen zu produzieren, und obwohl der interne Verkaufspreis 6,25 Dollar beträgt, „im Moment erhalten wir weniger als 2 Dollar für jede Kiste Bananen, wir bekommen 1 oder 1,20 Dollar.
„Das ist wirklich eine Beleidigung für jede Art von Geschäft. Was wir erhalten, ist beschämend und es lohnt sich nicht einmal, sie auszuwählen.“
Er sagte, die Branche habe „mehr als 10 Millionen Dollar in drei Wochen“ verloren.
„Jedes Jahr haben wir das Problem der niedrigen Preise, aber jetzt ist es unmöglich geworden, einen Vertrag für Bananen zu bekommen. Ich verschenke sie lieber“, sagte Carrera.
Angesichts des Bananenüberschusses in Ecuador haben andere Märkte “begonnen, ihre Preisangebote zu reduzieren”, sagte Richard Salazar, Vizepräsident der ACORBANEC-Vereinigung für Bananenvermarktung und -export.
Laut Jose Antonio Hidalgo, Direktor der AEBE-Vereinigung der Bananenexporteure, brauchten die für Russland und die Ukraine bestimmten Bananen innerhalb einer Woche nach Kriegsbeginn einen neuen Markt, „was eine Preiskrise verursachte“.
Rund eine Million Kisten blieben im letzten Monat unverkauft.
Angesichts der Aussicht auf einen Überschuss, der den Inlandspreis in den Keller treiben würde, beschloss die Bananenhandelsgewerkschaft, sie an lokale Lebensmittelprogramme zu spenden.
Ecuador verfügt über 160.000 Hektar Bananenplantagen, die im Jahr 2021 weltweit einen Umsatz von fast 3,5 Milliarden US-Dollar erwirtschafteten.
Das südamerikanische Land hat mehr als 260 Bananenexporteure.
Unrealistische Utopie
Die Bananenindustrie schafft in Ecuador 50.000 direkte und 250.000 indirekte Arbeitsplätze.
Laut ACORBANEC hat der Krieg bereits rund 6.000 Festangestellten ihren Arbeitsplatz gekostet.
Die Schwierigkeiten haben sich auch auf die Plantage El Porvenir im benachbarten Puerto Inca ausgewirkt, das an Guayaquil angrenzt.
Nachdem wir einen Container mit mehr als 1.000 Kartons verkauft haben, „haben wir Gehälter erhalten“, sagte der Verwalter der Plantage, Lourdes Cedeno.
El Porvenir musste ohnehin schon im März die Gehälter halbieren.
Bananenproduzenten, die letzte Woche in Guayaquil protestierten, wollen, dass die Regierung ihnen hilft, indem sie ihre Früchte für ihre Lebensmittelprogramme kauft.
Präsident Guillermo Lasso sagte, dass „das nicht realistisch ist. Wir müssen sie auf anderen Märkten der Welt platzieren.“
Aber für Salazar „ist es utopisch, sie in andere Märkte zu bringen. Es gibt keinen anderen Markt auf der Welt, der so viel kaufen kann wie Russland“, sagte er.
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