Während die regierende Kommunistische Partei versucht, eine schleppende Wirtschaft wiederzubeleben, fördert China Kohlekraftwerke und warnt davor, dass Peking seine Bemühungen zur Reduzierung der klimaschädlichen Kohlenstoffemissionen aus der größten globalen Quelle zurückstellt.
Laut Nachrichtenberichten sehen offizielle Pläne vor, die Kohleproduktionskapazität in diesem Jahr um 300 Millionen Tonnen zu steigern. Das entspricht 7 % der letztjährigen Produktion von 4,1 Milliarden Tonnen, was einer Steigerung von 5,7 % gegenüber 2020 entspricht.
China ist einer der größten Investoren in Wind- und Solarenergie, aber nervöse Führer forderten mehr Kohlekraft, nachdem das Wirtschaftswachstum im vergangenen Jahr eingebrochen war und Engpässe Stromausfälle und Fabrikschließungen verursachten. Russlands Angriff auf die Ukraine verstärkte die Befürchtung, dass ausländische Öl- und Kohlelieferungen unterbrochen werden könnten.
„Diese Mentalität, Energiesicherheit zu gewährleisten, ist dominant geworden und übertrumpft die CO2-Neutralität“, sagte Li Shuo, ein leitender globaler Politikberater von Greenpeace. „Wir bewegen uns in eine relativ ungünstige Zeit für Klimaschutzmaßnahmen in China.“
Beamte stehen unter politischem Druck, Stabilität zu gewährleisten, während Präsident Xi Jinping sich darauf vorbereitet, mit der Tradition zu brechen und sich im Herbst eine dritte fünfjährige Amtszeit als Vorsitzender der Regierungspartei zu verleihen.
Kohle sei wichtig für die „Energiesicherheit“, sagten Kabinettsbeamte bei einer Sitzung am 20. April, bei der Pläne zur Erweiterung der Produktionskapazität genehmigt wurden, so das Wirtschaftsnachrichtenmagazin Caixin.
Die Regierungspartei baut auch Kraftwerke, um Geld in die Wirtschaft zu spritzen und das Wachstum wiederzubeleben, das im letzten Quartal 2021 gegenüber dem Vorjahr auf 4 % gesunken ist, verglichen mit einer Expansion von 8,1 % im Gesamtjahr.
Die Regierungen haben sich verpflichtet, die Erwärmung der Atmosphäre auf 2 Grad Celsius (3,6 Grad Fahrenheit) über dem Niveau der vorindustriellen Zeit zu begrenzen. Führungskräfte sagen, was sie wirklich wollen, ist eine Grenze von 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit).
Wissenschaftler sagen, selbst wenn die Welt das 2-Grad-Ziel des Pariser Klimapakts 2015 und des Glasgow-Folgeabkommens 2021 erreicht, wird dies immer noch zu höheren Meeren, stärkeren Stürmen, dem Aussterben von Pflanzen und Tieren und mehr Hitzetoten führen. Smog und Infektionskrankheiten.
China ist der größte Produzent und Verbraucher von Kohle. Globale Trends hängen davon ab, was Peking tut.
Die Kommunistische Partei hat verbindliche Emissionsverpflichtungen unter Berufung auf ihren Bedarf an wirtschaftlicher Entwicklung abgelehnt. Peking hat den Beitritt zu dem versprochenen Ausstieg aus der Kohleverstromung vermieden.
In einer Rede vor den Vereinten Nationen im Jahr 2020 sagte Xi, dass die Kohlenstoffemissionen bis 2030 ihren Höhepunkt erreichen werden, aber er kündigte kein Ziel für die Menge an. Xi sagte, China strebe bis 2060 Klimaneutralität an oder entferne durch das Pflanzen von Bäumen und andere Taktiken so viel aus der Atmosphäre, wie von Industrie und Haushalten emittiert wird.
China ist für 26,1 % der weltweiten Emissionen verantwortlich, mehr als das Doppelte des US-Anteils von 12,8 %, so das World Resources Institute. Laut Rhodium Group, einem Forschungsunternehmen, emittiert China mehr als alle entwickelten Volkswirtschaften zusammen.
Laut WRI stoßen die 1,4 Milliarden Menschen in China pro Person im Durchschnitt jährlich das Äquivalent von 8,4 Tonnen Kohlendioxid aus. Das ist weniger als die Hälfte des US-Durchschnitts von 17,7 Tonnen, aber mehr als die 7,5 Tonnen der Europäischen Union.
China verfügt über reichlich Kohlevorräte und produzierte mehr als 90 % der 4,4 Milliarden Tonnen, die es letztes Jahr verbrannt hat. Mehr als die Hälfte seines Öls und Gases wird importiert, und die Führer sehen dies als strategisches Risiko.
Chinas Ziel der CO2-Neutralität bis 2060 scheint auf dem richtigen Weg zu sein, aber die Verwendung von mehr Kohle „könnte dies gefährden oder es zumindest verlangsamen und teurer machen“, sagte Clare Perry von der Environmental Investigations Agency in einer E-Mail.
Die Förderung von Kohle werde die Emissionen bis zum Spitzenjahr 2030 „viel höher als nötig“ machen, sagte Perry.
„Dieser Schritt läuft der Wissenschaft völlig zuwider“, sagte sie.
Peking hat zig Milliarden Dollar für den Bau von Solar- und Windparks ausgegeben, um die Abhängigkeit von importiertem Öl und Gas zu verringern und seine vom Smog erstickten Städte zu reinigen. Auf China entfiel im Jahr 2020 etwa die Hälfte der weltweiten Investitionen in Wind- und Solarenergie.
Dennoch wird erwartet, dass Kohle in naher Zukunft 60 % seines Stroms liefern wird.
Peking streicht Millionen von Arbeitsplätzen, um seine aufgeblähte staatliche Kohlebergbauindustrie zu schrumpfen, aber Produktion und Verbrauch steigen immer noch.
Die Behörden sagen, dass sie die Kohlenstoffemissionen pro Einheit der Wirtschaftsleistung verringern. Die Regierung meldete im vergangenen Jahr eine Reduzierung um 3,8 %, besser als die 1 % im Jahr 2020, aber weniger als eine Kürzung um 5,1 % im Jahr 2017.
Der Gesamtenergieverbrauch im vergangenen Jahr stieg gegenüber 2020 um 5,2 %, nachdem eine Wiederbelebung der weltweiten Nachfrage nach chinesischen Exporten laut dem National Bureau of Statistics einen Produktionsboom ausgelöst hatte.
Konjunkturausgaben könnten auch den CO2-Ausstoß erhöhen, wenn sie den Bau von mehr Brücken, Bahnhöfen und anderen öffentlichen Arbeiten finanzieren. Das würde die kohlenstoffintensive Stahl- und Zementproduktion fördern.
Chinas Kohlekraftwerke arbeiten im Durchschnitt mit etwa der Hälfte ihrer Kapazität, aber der Bau weiterer Kraftwerke schaffe Arbeitsplätze und Wirtschaftstätigkeit, sagte Li von Greenpeace. Er sagte, selbst wenn der Strom jetzt nicht benötigt wird, stehen die lokalen Führer unter dem Druck, sie für sich selbst bezahlen zu lassen.
„Das sperrt China auf einen kohlenstoffreicheren Weg“, sagte Li. “Es ist sehr schwer zu beheben.”
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