50 yaşındaki bir adam, her zaman işlemediğini iddia ettiği bir cinayetten yaklaşık 28 yıl müebbet hapis yattıktan sonra mahkumiyetini bozdu.
Lamar Johnson, yargıç kararı açıkladığında hukuk ekibinin bir üyesi sırtına vururken gözlerini kapattı ve hafifçe başını salladı.
Bay Johnson, Ekim 1994’te St Louis, Missouri’de ön verandasında iki maskeli adam tarafından vurularak öldürülen Marcus Boyd’u öldürmekten suçlu bulundu.
Serbest bırakılması davası, ifadesini geri alan önemli bir tanık ve cinayete karışan ikinci kişinin – Bay Johnson değil – kendisi olduğunu kabul eden bir hapishane mahkumunun etrafında dönüyordu.
Devre Yargıcı David Mason, kararına varmak için “gerçek masumiyete dair güvenilir kanıt olması – o kadar güvenilir ki, açık ve ikna edici standardı gerçekten geçebilecek kadar güvenilir kanıt” olması gerektiğini açıkladı.
Salı günü St Louis adliyesinden serbest yürürken babanın gözleri parlıyordu.
Karardan yaklaşık iki saat sonra adliye lobisinde gazetecilerin yanına gitti ve yargıcın yanı sıra davası üzerinde çalışan herkese teşekkür etti.
Herhangi bir soru almayan Bay Johnson, “Bu inanılmaz,” dedi.
Avukatları, şimdi ailesiyle yeniden bağlantı kurmayı ve kilitliyken yetişkin yaşamının büyük bölümünde reddedilen deneyimlerin tadını çıkarmayı planladığını söyledi.
Avukatları, “Bugün neşe getirse de, devletin ondan çaldıklarını hiçbir şey geri getiremez. Kızlarından ve ailesinden ayrıyken kaybettiği yaklaşık otuz yılı ona hiçbir şey geri veremez.”
“Masumiyetini kanıtlayan kanıtlar duruşmasında mevcuttu, ancak Güney Yakası’ndan iki genç siyah adamın hayatında hiçbir değer görmeyenler tarafından saklandı veya görmezden gelindi.”
Resim: Resim: AP
Cumhuriyetçi liderliğindeki ofis Johnson’ı parmaklıklar arkasında tutmaya çalıştı
St Louis Çevre Savcısı Kim Gardner, ofisinin Masumiyet Projesi’nin yardımıyla yürüttüğü bir soruşturmanın onu Johnson’ın doğruyu söylediğine ikna etmesinin ardından Ağustos ayında Bay Johnson’ın serbest bırakılmasını talep eden bir dava açmıştı.
Kararı alkışladı ve toplanan basının önünde “Bay Lamar Johnson. Teşekkürler. Boşsunuz” dedi.
Cumhuriyetçi liderliğindeki eyalet başsavcılığı, Bay Johnson’ı kilitli tutmak için mücadele etmişti.
Büro sözcüsü Madeline Sieren, davada başka bir işlem yapılmayacağını söyledi, ancak kendisini parmaklıkların arkasında tutma baskısını savundu.
Bayan Sieren, “Başsavcı (Andrew) Bailey yemin ettiğinde belirttiği gibi, yasaları yazıldığı gibi uygulamaya kararlıdır.”
“Ofisimiz hukukun üstünlüğünü savundu ve Johnson’ın meslektaşlarından oluşan bir jürinin duruşmada sunulan gerçeklere dayanarak uygun bulduğu ilk kararı desteklemek için çalıştı.”
Bay Johnson’ın avukatları, duruşmanın ardından eyalet başsavcısının ofisini havaya uçurdu ve “Lamar’ın suçlu olduğunu iddia etmekten asla vazgeçmediğini ve onun hapishanede çürümesi ve ölmesinin rahat olduğunu” söyledi.
Resim: Lamar Johnson, mahkemede St. Louis Savcısı Kim Garner’ı kucaklıyor. Resim: AP
‘Johnson’ın cinayet işlemesi imkansız olurdu’
Polis ve savcılar 1994 yılındaki cinayeti uyuşturucu parasıyla ilgili bir anlaşmazlığa bağladılar.
Bay Johnson, suç işlendiğinde kilometrelerce uzaktaki kız arkadaşıyla birlikte olduğunu söyleyerek başından beri masumiyetini sürdürdü.
Bay Johnson suçlu bulunup ömür boyu hapis cezasına çarptırılırken, ikinci bir zanlı olan Phil Campbell, yedi yıl hapis cezası karşılığında suçunu indirerek suçunu kabul etti.
Bay Johnson, Aralık ayındaki bir duruşmada, kurbanın öldürüldüğü yerden birkaç blok ötede bir köşede uyuşturucu satmak için bir arkadaşının evinden dışarı çıktığı birkaç dakika dışında, suçun işlendiği gece kız arkadaşıyla birlikte olduğuna dair ifade verdi.
Bay Johnson’ın o sırada kız arkadaşı Erika Barrow, uyuşturucu satışını yapmak için ayrıldığı yaklaşık beş dakikalık bir süre dışında bütün gece onunla birlikte olduğunu ifade etti.
Arkadaşının evi ile Bay Boyd’un evi arasındaki mesafenin, Bay Johnson’ın oraya beş dakika içinde gidip dönmesini imkansız hale getireceğini söyledi.
Daha fazla ABD haberi okuyun
Üniversite saldırganı ‘okul saldırıları planlamış olabilir’
Katil zanlısı avukatına saldırdı
Image: Johnson’ın eski kız arkadaşı Erika Barrow, kararın ardından tepki gösteriyor. Resim: AP
Tanık polis tarafından ‘zorbalık’ hissetti
Cinayet ve başka suçlardan ömür boyu hapis cezasını çekmekte olan James Howard, Aralık ayındaki duruşmada kendisinin ve Campbell’ın Bay Boyd’u soymaya karar verdiklerini ifade etti.
Bay Boyd’un arkadaşlarından birine uyuşturucu satışından borcu olduğunu söyledi.
46 yaşındaki ayrıca Bay Johnson’ın cinayet sırasında orada olmadığını söyledi.
Howard, Bay Boyd’u başının ve boynunun arkasından vurduğunu ve Campbell’ın onu yandan vurduğunu ifade etti.
Bu arada, James Elking adlı bir tanık, Aralık ayında, iki silahlı adam saldırıyı başlattığında Bay Boyd ile ön verandada crack kokain almaya çalıştığını ifade etti.
Bay Elking, polis tarafından “zorbalık” ve “baskı” hissettikten sonra, Bay Johnson’ı tetikçilerden biri olarak adlandırdığını söyledi.
Mahkeme, Bay Elking’e ayrıca ifade vermeyi kabul ettikten sonra en az 4.000 $ (3.300 £) ödendiğini duydu.
Bay Johnson’ı hapse göndermedeki rolü hakkında “Beni rahatsız ediyor” dedi.
